Come si può arrivare a conoscere, dalla realtà di cui si ha esperienza diretta, una realtà sottostante apparentemente non raggiungibile? Solo un accurato esame di tutti i fattori permette di arrivare a una certezza sull’invisibile. Ce ne dà un esempio la storia di Van der Waals ripercorsa cento anni dopo l’attribuzione del premio Nobel. In questo contributo viene evidenziato il cammino che ha portato lo scienziato alla modifica dell’equazione dei gas perfetti e all’introduzione delle forze intermolecolari, che da lui prendono il nome, e che tanta importanza hanno avuto anche in seguito nello studio delle proprietà della materia.
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(*) Professore Associato di Chimica Fisica presso l’Università degli Studi di Milano
© Pubblicato sul n° 41 di Emmeciquadro